The culture of Malta: traditions, religion & etiquette

In den engen Gassen von Vallettas Strait Street mischen sich das Klirren von Gläsern und der Duft frisch gebackener Ftira mit barocker Architektur.

Malta unterscheidet sich von Nachbarn wie Italien und Tunesien durch seine Kombination aus tief katholischem Glauben und moderner Gesetzgebung. Die Scheidung wurde erst 2011 legalisiert, während Malta seit 2017 gleichgeschlechtliche Ehe erlaubt. Trotz einer katholischen Bevölkerungsmehrheit ist die Insel offen für LGBTQ-Rechte, was soziale Spannungen sichtbar macht.

Religion und Spiritualität

Religion prägt das tägliche Bild und Geräuschkulisse auf Malta stark, insbesondere in Valletta und der Region rund um Mdina. Glockengeläut ist allgegenwärtig, vor allem von den zahlreichen barocken Kirchen wie der St. John’s Co-Cathedral in Valletta, deren Architektur und Innenausstattung die katholische Tradition sichtbar macht. An Sonntagen und wichtigen Feiertagen sind viele Geschäfte und öffentliche Einrichtungen geschlossen, da der Sonntag als heiliger Tag gilt. In den engen Gassen von Valletta sind Prozessionen während der Festas (Kirchenfeste) häufig, begleitet von Trompeten und Gesang. Der Geruch von Weihrauch ist in Kirchen und bei religiösen Zeremonien präsent. Die muslimische Minderheit ist weniger sichtbar im Alltag, da es keine großen Moscheen in Valletta gibt, aber der Ruf zum Gebet kann in bestimmten Vierteln mit muslimischer Bevölkerung gelegentlich vernommen werden. Laut der Volkszählung 2021 bezeichnet sich unter den Einwohnern ab 15 Jahren die Mehrheit als römisch-katholisch, mit kleineren Anteilen muslimisch, orthodox-christlich oder ohne Religionszugehörigkeit.

Der Einfluss der Religion auf den touristischen Tagesablauf ist gemischt mit spezifischen Ausnahmen. Außerhalb der Kirchen und religiösen Stätten prägt vor allem der Sonntag das öffentliche Leben: Viele Geschäfte und Restaurants sind geschlossen oder öffnen später. In Städten wie Valletta ist die Kleiderordnung im Alltag liberaler, während in ländlichen Gegenden und bei Festas konservativere Kleidung erwartet wird. Religiöse Feiertage führen zu veränderten Öffnungszeiten und besonderen Veranstaltungen, die touristisch relevant sind. Insgesamt ist Religion also nicht nur auf Tempelbesuche beschränkt, sondern beeinflusst den Wochenrhythmus und das öffentliche Leben spürbar.

Wie die Einheimischen wirklich leben

Ein medianer Einkommensbewohner in Valletta lebt in einer kleinen Wohnung im Stadtteil Valletta, wo die Mieten für eine Einzimmerwohnung etwa 700 € (~750 $) pro Monat betragen. Morgens fährt er mit dem Bus zur Arbeit, was etwa 1,50 € (~1,60 $) kostet. Er arbeitet in einem Bürojob und hat eine typische 9-to-5-Arbeitswoche. Nach der Arbeit trifft er sich oft mit Freunden zum Abendessen in einem lokalen Restaurant, wo ein einfaches Gericht etwa 15 € (~16 $) kostet. Am Wochenende besucht er gerne die Strände in Sliema oder die historischen Stätten in Mdina, um sich zu entspannen und die Kultur zu genießen.

In Valletta ist der Unterschied zwischen Arm und Reich deutlich sichtbar: Der wohlhabende Stadtteil Sliema steht im Kontrast zum Arbeiterbezirk Floriana. Der Gini-Koeffizient beträgt 35,1 (2021), und die obersten 10 % besitzen 50,4 % des Einkommens (WID 2022). Touristen erleben beide Welten, wenn sie in Sliema in einem gehobenen Restaurant essen und anschließend die Straßenmärkte in Floriana besuchen.

In Valletta leben viele Haushalte in einer nuklearen Struktur, während multigenerationale Familien seltener sind. Der informelle Sektor macht einen signifikanten Teil der Beschäftigung aus, jedoch sind genaue Zahlen nicht veröffentlicht. Die Mehrheit der Bewohner mietet ihre Wohnungen, was zu einem hohen Anteil an Mietern in der Hauptstadt führt.